Nieuw-Caledonië: Franser dan Frankrijk!

Bonjour à tous!

Daar zijn we weer, ditmaal vanuit Nouméa op Nieuw-Caledonië. Na een vroege en relatief snelle vlucht vanuit Port Vila zijn we gistermorgen rond een uur of 11 aangekomen op Tontouta Airport, op zo'n 42 kilometer van Nouméa. Er waren even de nodige problemen omdat er in de hele aankomsthal maar één pinautomaat bleek te zijn (die onze bankpassen dus niet bleek te pakken), maar gelukkig konden we uiteindelijk met de creditcard van Bauke alvast wat speelgoedgeld (zo zien de francs, of CPF, er hier in elk geval wel uit:) ) binnenhalen.

We konden de 42 kilometer naar de stad afleggen per taxi (8.000 CPF), of per bus (800 CPF). Een pluim en een bank naar voren voor degene die kan zeggen hoe we in Nouméa zijn beland... Nadeel van de bus (ah, hebben we het verraden...;) ) was wel dat we met onze zware backpacks nog een tijdje door de stad gedwaald hebben op zoek naar ons hotel. Uiteindelijk hebben we hotel Beau Rivage met een taxi (dit keer gelukkig maar 830 CPF) kunnen vinden. Het ligt heerlijk aan de Baie des Citron, één van de mooiere stranden in Nouméa.

Even iets over Nouméa en Nieuw-Caledonië trouwens: het is hier gewoon akelig Frans!!! Brede snelwegen, overal Renaults en Peugeots, en Nouméa is bijna een kopie van Nice of Cannes; met brede boulevards, mediterrane bebouwing en overal Fransen met stokbroden (nou oké, dat laatste klopt niet helemaal...).

Gisteren hebben we alleen de omgeving rondom de Baie des Citrons een beetje verkend. Er ligt vlakbij ons hotel een soort van galerij met een heleboel eettentjes, dus we hadden keuze genoeg voor het avondeten! :)

Vandaag hebben we ingeruimd om Nouméa wat uitgebreider te verkennen (omdat we morgen alweer verder vliegen naar Tahiti moesten we alles in deze dag proppen, gelukkig bleek dat prima te gaan!). De beste manier om in kort tijd veel te zien is door een kaartje te kopen voor de Nouméa Explorer; een hop-on en hop-off bus zoals we die in Europa en Amerika ook wel tegenkomen.

Onze eerste stop was bij het Tjibaou Cultural Centre. Dit is een groots opgezet gebouw, ontworpen door dezelfde architect als van het Centre Pompidou in Parijs. Het is gewijd aan Jean-Marie Tjibaou, een Kanak-leider (de Kanaks zijn de inheemse inwoners van dit land) die in 1989 is vermoord. Over dit laatste feit wordt door de Franse koloniale overheid overigens nogal geheimzinnig gedaan. Tjibaou wilde zijn land naar onafhankelijkheid leiden, maar mede dankzij zijn overlijden is dit nog altijd niet gelukt (in 2014 wordt overigens wel een referendum gehouden). In het mooie gebouw (Bauke had al wel eens afbeeldingen gezien) zijn o.a. tentoonstellingen over Tjibaou en diverse Oceanische kunstenaars te zien.

Hierna hebben we de bus weer gepakt richting het centrum van de stad. Alles concentreert zich rondom het Place des Cocotiers, een prachtig park met hoge palmbomen, ruim opgezette pleintjes en een zeer gezellige sfeer. Behalve het plein hebben we hier onder meer de uit eind 19e eeuw stammende Cathédral St. Josephe bekeken. Hoewel de buitenkant er best mag zijn, waren we allebei niet echt onder de indruk van het interieur. Na wat gesnuffeld te hebben in enkele souvenirwinkels hadden we het beiden wel gezien, bovendien moeten we morgen weer vroeg op...

Rond 6 uur morgenochtend vertrekt onze transferbus richting vliegveld. Onze volgende stop is wederom een Frans territorium...vanaf morgen zitten we een weekje op Tahiti in Frans Polynesië! Overigens steken we dan ook de datumgrens weer over, dus vanaf morgen zitten we niet meer vóór jullie, maar tot we in Nederland aankomen lopen we alleen nog maar achter jullie aan... ;)

Salutations de Bauke et Martijn! :)